खेल के क्षेत्र में, जहाँ पाकिस्तान में क्रिकेट अक्सर अन्य खेलों पर हावी हो जाता है, वहीं एथलेटिक्स के क्षेत्र में अरशद नदीम आशा और प्रेरणा की किरण बनकर उभरे हैं। पंजाब के खानेवाल के इस भाला फेंक खिलाड़ी ने न केवल पाकिस्तान को विश्व एथलेटिक्स मानचित्र पर स्थापित किया है, बल्कि युवाओं में ट्रैक और फील्ड खेलों के लिए एक नया जुनून भी जगाया है।
अरशद नदीम का जन्म 2 जनवरी, 1997 को पाकिस्तान के पंजाब के खानेवाल जिले के एक छोटे से कस्बे मियां चन्नू में हुआ था। ऐसे देश में पले-बढ़े जहां खेल का बुनियादी ढांचा मुख्य रूप से क्रिकेट पर केंद्रित है, अरशद की यात्रा किसी असाधारण खेल से कम नहीं है। एथलेटिक्स में उनका प्रवेश भाला फेंक के ज़रिए नहीं बल्कि क्रिकेट के ज़रिए हुआ था, जिसे वह बचपन में खेलते थे। एथलेटिक्स, खास तौर पर भाला फेंक, में उनका बदलाव स्कूल में उनके शारीरिक शिक्षा शिक्षक से प्रभावित था, जिन्होंने एक खेल दिवस कार्यक्रम के दौरान उनकी क्षमता को पहचाना था।
प्रारंभिक शुरुआत और संघर्ष
अरशद की एथलेटिक यात्रा 2015 में शुरू हुई जब उन्होंने पहली बार राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा की। उनकी कच्ची प्रतिभा स्पष्ट थी, लेकिन यह उनका समर्पण और सुधार की निरंतर खोज थी जिसने उन्हें दूसरों से अलग किया। कम सुविधाओं वाले स्थानीय मैदानों में प्रशिक्षण और कभी-कभी अस्थायी भाले के रूप में बांस की छड़ियों का उपयोग करते हुए, अरशद के शुरुआती दिन चुनौतियों से भरे थे जिन्होंने उनके संकल्प की परीक्षा ली।
इन बाधाओं के बावजूद, उन्हें 2016 में भारत में आयोजित दक्षिण एशियाई खेलों के दौरान सफलता मिली, जहाँ उन्होंने अपना पहला अंतरराष्ट्रीय पदक, कांस्य जीता। यह उपलब्धि न केवल अरशद के लिए एक व्यक्तिगत जीत थी, बल्कि पाकिस्तान के लिए भी गर्व का क्षण था, जिसने वैश्विक एथलेटिक्स क्षेत्र में उसकी क्षमता का संकेत दिया।
रैंक के माध्यम से बढ़ रहा है
2016 के बाद से अरशद नदीम के करियर में उल्लेखनीय उछाल आया। उनकी ट्रेनिंग और भी तेज़ हो गई, और उनका प्रदर्शन भी। 2018 तक, उन्होंने अपना व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ 80 मीटर से ज़्यादा कर लिया था, जो विश्व स्तरीय भाला फेंकने वालों के लिए एक बेंचमार्क है। ऑस्ट्रेलिया में 2018 के राष्ट्रमंडल खेलों में उनकी भागीदारी, हालांकि पदक जीतने में सफल नहीं रही, लेकिन एक महत्वपूर्ण सीखने का अनुभव था।
वर्ष 2019 में एक और उपलब्धि तब दर्ज हुई जब अरशद ने दक्षिण एशियाई खेलों में 86.29 मीटर की थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता, जिसने दक्षिण एशियाई खेलों का नया रिकॉर्ड बनाया। इस थ्रो ने न केवल उन्हें स्वर्ण पदक दिलाया बल्कि उन्हें टोक्यो 2020 ओलंपिक के लिए भी योग्य बनाया, जिससे वह दशकों में ओलंपिक ट्रैक और फील्ड इवेंट के लिए सीधे क्वालीफाई करने वाले पहले पाकिस्तानी एथलीट बन गए।
टोक्यो 2020 और उसके बाद
कोविड-19 महामारी के कारण 2021 तक स्थगित किए गए टोक्यो 2020 ओलंपिक, अरशद नदीम के करियर का एक निर्णायक क्षण था। दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हुए, अरशद ने फाइनल में 84.62 मीटर की थ्रो के साथ पांचवां स्थान हासिल किया। यह प्रदर्शन ऐतिहासिक था, क्योंकि यह ओलंपिक ट्रैक और फील्ड इवेंट में किसी भी पाकिस्तानी द्वारा किया गया सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।
टोक्यो के बाद, अरशद का ध्यान अडिग रहा है। उनका लक्ष्य सिर्फ़ प्रतिस्पर्धा करना नहीं है, बल्कि वैश्विक मंच पर पाकिस्तान के लिए पदक जीतना है। एशियाई खेलों और अन्य अंतरराष्ट्रीय चैंपियनशिप के साथ, अरशद कठोर प्रशिक्षण जारी रखते हैं, 90 मीटर की बाधा को तोड़ने की आकांक्षा रखते हैं, एक ऐसी उपलब्धि जो उन्हें दुनिया भर में भाला फेंक में शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल कर देगी।
नई पीढ़ी को प्रेरित करना
पंजाब के एक छोटे से शहर से ओलंपिक तक अरशद नदीम की यात्रा उनकी दृढ़ता, प्रतिभा और कम प्रतिनिधित्व वाले क्षेत्रों से आने वाले एथलीटों की क्षमता का प्रमाण है। उनकी सफलता ने पाकिस्तान में नई पीढ़ी को एथलेटिक्स अपनाने के लिए प्रेरित किया है, क्रिकेट के पारंपरिक वर्चस्व को चुनौती दी है और अन्य खेलों की ओर ध्यान आकर्षित किया है।
निष्कर्ष
अरशद नदीम पाकिस्तानी खेलों में एक बहुत बड़ी हस्ती हैं, न सिर्फ़ अपनी उपलब्धियों के लिए बल्कि पाकिस्तान में एथलेटिक्स के इर्द-गिर्द कहानी बदलने में उनकी भूमिका के लिए भी। जैसे-जैसे वे अपने कंधों पर देश की उम्मीदों को लेकर आगे बढ़ रहे हैं, उनकी विरासत निस्संदेह पाकिस्तान और उसके बाहर अनगिनत युवा एथलीटों को प्रभावित और प्रेरित करेगी। अपने क्रिकेट स्टेडियमों के बाहर नायकों के लिए भूखे देश में, अरशद नदीम ने दिखाया है कि प्रतिभा, दृढ़ता और बड़े सपने देखने के साहस के साथ, वैश्विक खेल क्षेत्र उनकी पहुँच में है।
